La Géo-physique, ou physique de la Terre a pour but d’étudier les propriétés physiques
du globe terrestre. Pour cela, le géophysicien se repère dans l’espace et le
temps. Les trois mots clefs qu’il a toujours à l’esprit sont : dynamique, structure et
échelles.
L’objectif principal de la géophysique est de déduire les propriétés physiques et
la constitution de la Terre (ou d’autres corps du système solaire), à partir des phénomènes
physiques qui leur sont associés, par exemple, le champ géomagnétique,
le flux de chaleur, la propagation des ondes sismiques, la force de pesanteur, etc.
On distingue dans cette discipline les méthodes dites de potentiel qui reposent sur
l’étude des champs de pesanteur, magnétique, électrique d’une part, des méthodes
portant sur la propagation des ondes d’autre part (sismologie, sismique réflexion,
sismique réfraction, radar).
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